영어 공부, 왜 하세요?

수업을 시작하는 분들께 처음 여쭤보는 질문입니다. 답은 대개 비슷합니다.

"승진에 필요해서요." "이직하려고요." "아이 때문에요."

그런데 몇 달쯤 지나 다시 여쭤보면 답이 달라져 있습니다.

"여행 가서 사람들이랑 얘기해 보고 싶어요." "회의에서 제 의견을 제대로 말하고 싶어요." "좋아하는 드라마를 자막 없이 보고 싶어요."

앞의 답이 거짓이었던 게 아닙니다. 뒤의 답이 원래 있던 자리로 돌아온 것입니다.

시험 영어와 언어는 목적이 다릅니다

점수를 위한 영어에는 명확한 끝이 있습니다. 목표 점수를 넘으면 끝납니다. 그래서 효율적입니다. 자주 나오는 유형을 외우고, 틀리는 문제를 줄이면 됩니다.

문제는 그 방식이 말하기로 이어지지 않는다는 것입니다. 정답을 고르는 훈련과 내 문장을 만드는 훈련은 서로 다른 능력이기 때문입니다. 900점을 받고도 첫 문장이 안 나오는 일이 흔한 이유입니다.

언어의 본래 목적은 점수가 아니라 연결입니다. 다른 언어를 쓰는 사람과 이야기하고, 그들이 무엇을 생각하는지 알고, 내가 무슨 생각을 하는지 전하는 것. 그 목적으로 접근하면 공부의 기준이 바뀝니다. "이 표현이 시험에 나오나"가 아니라 "이 말을 하고 싶은가"가 기준이 됩니다.

목적이 바뀌면 방법이 바뀝니다

목적을 연결로 두면 자연스럽게 따라오는 변화가 있습니다.

완벽을 미루지 않게 됩니다. 통하는 것이 목표라면, 문법이 조금 틀려도 전달됐으면 성공입니다. 이 기준 하나로 말할 수 있는 양이 몇 배로 늘어납니다.

듣기 방식이 달라집니다. 받아쓰기 대상이 아니라 사람의 이야기로 듣게 됩니다. 상대가 무슨 말을 하는지에 집중하면 이상하게도 더 잘 들립니다.

꾸준해집니다. 시험은 끝나면 멈추지만, 하고 싶은 이야기는 없어지지 않습니다. 계속할 이유가 남습니다.

세상이 넓어진다는 말의 실제

영어를 하면 세상이 넓어진다는 말은 너무 자주 들어서 흐릿해졌습니다. 구체적으로 적어 보면 이렇습니다.

한국어로 검색해서 나오는 결과와 영어로 검색해서 나오는 결과의 양은 비교가 되지 않습니다. 관심 있는 분야의 최신 자료 대부분은 번역되지 않은 채로 있습니다. 여행지에서 현지인과 나누는 짧은 대화 하나가 그 도시의 인상을 통째로 바꿉니다. 다른 나라 사람이 같은 문제를 어떻게 겪고 있는지 알게 되면, 내 문제를 보는 시야도 달라집니다.

언어를 하나 더 갖는다는 것은 이야기할 수 있는 사람의 수가 늘어난다는 뜻입니다. 그게 전부이자, 충분한 이유입니다.

그래서 다시 여쭙습니다

영어 공부, 왜 하세요?

승진이나 점수여도 괜찮습니다. 시작하는 데는 그런 이유가 오히려 유용합니다. 다만 공부가 지겨워질 때쯤, 그 뒤에 있던 이유를 한 번 꺼내 보시면 좋겠습니다.

누구와 무슨 이야기를 하고 싶으신가요. 그 답이 선명한 사람은 오래 갑니다.