Entendiste la pregunta. También sabes qué quieres decir. Pero, cuando intentas responder, las palabras no salen. Mientras eliges una frase en tu mente, la otra persona ya empieza a hablar de otra cosa.
De regreso a casa, encuentras la respuesta. «Ah, bastaba con decirlo así». Ni siquiera necesitabas una palabra difícil. Era una expresión que ya conocías.
Si te pasa seguido, deja por un momento la idea de que necesitas aprender más inglés antes de poder hablar. No saber inglés y no lograr usar el inglés que sabes en una conversación son problemas distintos. Quizá lo que necesitas ahora no sea volver a estudiar desde cero, sino dedicar tiempo a hablar con los recursos que ya tienes.
Esa frase que apareció después también forma parte de tu inglés
Si a solas podías construir esa frase, pero frente a otra persona no te salía, ¿qué cambió?
Al conversar, tienes que escuchar, decidir qué responder, encontrar cómo expresarlo y decirlo en ese momento. Es una situación distinta de elegir la respuesta correcta en un libro. Si además piensas «¿y si me equivoco?», incluso una frase conocida puede detenerse antes de salir de tu boca.
Si cada vez intentas resolverlo únicamente aprendiendo más palabras, sigues dejando para después el momento de decir lo que querías contar. Practicar con las expresiones que ya conoces también debe formar parte de tu aprendizaje.
Por supuesto, a veces no conoces una expresión que necesitas. En ese caso, puedes buscarla y aprenderla. Pero un bloqueo en una conversación no tiene por qué llevarte a concluir que todo tu inglés es insuficiente. Lleva a tu próxima conversación esa frase sencilla que recordaste después.
Puedes contar más de lo que imaginas con un inglés sencillo
Puede parecer que hablar bien inglés exige usar palabras difíciles y frases largas. Lo que quieres expresar es complejo y el inglés que conoces parece demasiado básico.
«El 99% de las situaciones se puede explicar con un inglés de los primeros años de secundaria».
Esa es la idea que quiero transmitir en este artículo. Para empezar a conversar, no necesitamos un inglés tan difícil como solemos imaginar. Lo importante es no intentar trasladar de una sola vez, en una única frase, todo lo que pensamos en nuestra lengua materna.
Por ejemplo, imagina que en una reunión quieres decir: «Nos falta tiempo para revisar todo, así que me gustaría que lo pospusiéramos un poco».
“We need more time.”
“We need to check a few things.”
“Can we do it next week?”
Así comunicas que necesitas tiempo, que hay cosas por revisar y que propones hacerlo la próxima semana. En lugar de quedarte sin decir nada mientras intentas completar una frase larga, participaste en la conversación con tres frases breves.
En situaciones que requieren términos precisos o explicaciones detalladas, habrá más inglés que aprender. Pero no necesitas posponer todas las conversaciones hasta estar preparado para ellas. Empieza por explicarte con lo que sabes y añade lo que haga falta a partir de las preguntas de la otra persona.
Usar un inglés sencillo no significa reducir tus ideas. Es una forma de hacer que lleguen a la otra persona.
Trabaja la gramática al practicar y, al conversar, anímate a hablar
¿Alguna vez has intentado empezar una frase, pero te detuviste a comprobar el tiempo verbal o si necesitabas un artículo? A veces, cuando terminas esa revisión mental, tu turno ya pasó.
Cuando hablamos en nuestra lengua materna, tampoco revisamos la gramática de cada frase. Nos corregimos a mitad de una idea o respondemos con una sola palabra. Aun así, escuchamos, sonreímos y seguimos conversando. Nuestra atención está más en lo que compartimos que en la forma de cada frase.
Permítete un poco de esa libertad al hablar inglés. Trabaja la gramática paso a paso en clase y al repasar. Durante la conversación, concéntrate en decir primero lo que quieres contar, sin esperar a tener una frase perfecta.
Esto no significa que puedas prescindir de la gramática. Se trata de separar el momento de conversar del momento de corregir. Primero puedes terminar tu idea y después aprender a expresarla con más precisión y naturalidad.
También puedes pedirle a tu profesor: «Hoy quiero intentar contar todo hasta el final. Después, revisemos juntos lo que dije». Si algo se entiende de una forma distinta de la que pretendías, acláralo en el momento, pero sin detener la conversación por cada pequeño error.
También al practicar a solas, termina de decir la frase antes de volver a trabajarla.
Si te bloqueas, vuelve a empezar con palabras sencillas
No necesitas terminar una conversación porque no recuerdes una palabra. Si no sabes el nombre exacto de algo, explica para qué sirve. Si una frase larga te resulta difícil, divide la idea en varias partes.
Si necesitas tiempo para pensar, puedes decir: “Let me think for a moment.” Si no entendiste la pregunta, puedes pedir que la repitan: “Could you say that again?”
Estas expresiones no son señales de que no sabes conversar. Sirven para confirmar que se están entendiendo y seguir hablando.
Si tu objetivo inicial era «hablar sin equivocarme ni una vez», prueba cambiarlo por «terminar de comunicar lo que quiero decir, aunque me bloquee». Fíjate menos en el momento en que te faltó una palabra y más en aquel en que lograste explicar la idea de otra forma y te entendieron.
Hoy, di una cosa que hayas querido contar
No necesitas preparar un gran tema. Cómo estuvo el almuerzo, por qué tuviste tanto trabajo o qué te gustaría hacer el fin de semana. Elige algo que ahora quieras contarle a alguien.
Primero, intenta decirlo hasta el final con el inglés que sabes, sin abrir el diccionario. Aunque la gramática te haga dudar, termina tu historia. Después, busca una expresión que realmente te haya hecho falta o revisa con tu profesor una frase que haya sonado poco natural.
Y cuenta lo mismo otra vez. No importa si las frases no son más sofisticadas. Observa si dudaste menos al empezar, si añadiste una razón o si retomaste la idea después de un bloqueo.
Al estudiar, amplías tus expresiones y trabajas la precisión. Al conversar, compartes tus ideas con ese inglés. Puedes darles espacio a ambos momentos.
No esperes a mejorar tu inglés para empezar a hablar. Usa el que ya conoces para decir algo que quieras contar hoy.
Descubre clases en las que puedas sentirte a gusto al hablar