¿Por qué estás estudiando inglés?
Porque necesitas una calificación para conseguir trabajo. Porque en tu universidad hay clases en inglés. Porque te lo pidieron en la empresa. Porque desde pequeño escuchaste que era importante y todos a tu alrededor también lo estudian.
Ninguno de esos motivos está mal. Pero, si estudias solo siguiéndolos, puede pasar el tiempo sin que te preguntes qué te gustaría descubrir a ti a través del inglés. Termina el examen, cierras el libro y, cuando vuelve a hacerte falta, vuelves a estudiar de una forma parecida.
Si el inglés siempre está entre tus obligaciones, pero no sientes que sea algo tuyo, prueba detenerte y hacerte otra pregunta.
Cuando aprender deje de ser una tarea, ¿qué nuevas posibilidades podría abrir en mi vida?
¿Por qué todos nos decían que estudiáramos inglés?
En Corea del Sur, el inglés forma parte de las materias escolares. Las empresas también pueden evaluar el nivel de inglés al contratar o asignar funciones. La familia y quienes tienen más experiencia suelen decir que conviene aprenderlo.
Lo hemos escuchado tantas veces que parece algo obvio, pero vale la pena preguntarse: ¿por qué precisamente inglés?
Entre los objetivos de aprender inglés en la escuela está desarrollar la capacidad de comprender otras culturas y personas, y de comunicarnos con ellas. Es una meta mucho más amplia que acertar las respuestas de un examen. Guía del currículo de inglés de Corea del Sur
En el trabajo también surgen momentos en los que necesitas leer materiales de otros países, colaborar con colegas del extranjero o comunicar tus ideas a un cliente. Una calificación no puede reflejar por completo esas capacidades, pero detrás de la evaluación del inglés está la expectativa de que puedas participar en ese trabajo.
También puedes volver a pensar en los consejos que te dieron. Quizá esa persona vivió una situación que le dejó una espina, o una oportunidad que se abrió gracias al inglés. Se trata de dar un paso más allá de «debo hacerlo porque dicen que es bueno» y pensar qué opciones podría abrirte a ti.
Más allá del mundo al que accedemos en coreano
Es posible tener una vida plena y agradable hablando solo coreano. Conversar con personas conocidas, encontrar la información que necesitas y disfrutar de la cultura que te gusta.
Pero, al ampliar un poco la mirada, aparece otro panorama. La población de Corea del Sur representa menos del 1% de la población mundial. Más allá de las personas que vemos cada día, hay muchas más compartiendo sus ideas y experiencias. Datos de población del Banco Mundial · Datos de población mundial de la ONU
En internet también es amplia la variedad de información a la que puedes acceder en inglés. En las mediciones de idiomas de los sitios web, el inglés ocupa la mayor proporción. Si buscas en inglés un tema que te interesa, puedes descubrir explicaciones, debates y relatos de primera mano que no habías encontrado al buscar en coreano. Medición de idiomas de los sitios web
En otros países, personas que no hablan la lengua materna de su interlocutor recurren al inglés como idioma común para empezar a conversar. Una pregunta breve para pedir indicaciones puede llevar a hablar de buenos lugares para comer. Un saludo a quien está sentado a tu lado puede ser el comienzo de una nueva relación.
Aprender inglés es conocer más palabras y, al mismo tiempo, ampliar el círculo de personas e información al que puedes acceder.
No necesitas irte lejos para ampliar tu mundo
Un mundo más amplio no tiene por qué empezar con un trabajo en el extranjero o con estudiar en otro país. También puedes encontrarlo donde vives ahora.
Una entrevista en la que tu director favorito habla de su película. Una técnica de tu pasatiempo cuya explicación era difícil encontrar en coreano. Un texto de alguien que ya resolvió el problema que tú tienes. El inglés puede acercarte un poco más a esas historias.
Usar un traductor también es una buena opción. Si además puedes leer y escuchar directamente en inglés, tienes más posibilidades de seguir aquello que despierta tu curiosidad o de participar haciéndole preguntas a otra persona.
Dejarle un comentario a alguien de otro país que disfruta la misma película: «A mí también me gustó esa escena». Compartir una experiencia en un encuentro en línea. Durante un viaje, ir más allá de pedir un plato y preguntar cómo lo preparan.
Esas pequeñas formas de participar traen nuevas historias a tu vida cotidiana. Ampliar tu mundo no siempre significa cambiar de lugar de residencia. También puede significar que hoy tienes algo que aportar a una conversación que ayer solo escuchabas.
Una conversación para compartir intereses con personas de distintos lugares
El inglés también tiene su momento sin una gran meta
No necesitas preparar una respuesta extraordinaria a la pregunta «¿qué quieres lograr al aprender inglés?».
No todo el mundo tiene que trabajar en una empresa extranjera ni vivir en otro país. Incluso en una vida en la que no usas inglés a diario, llegan momentos en los que lo necesitas.
Cuando tienes que explicar algo en nombre de tu familia durante un viaje. Cuando surge una pregunta que de verdad quieres hacer en un evento sobre un tema que te apasiona. Cuando presentas tu trabajo a un colega del extranjero que participa por primera vez en una reunión. Cuando das indicaciones a alguien y terminan conversando un momento.
Si en ese momento te sientes un poco más cómodo con el inglés, no tienes que quedarte con las ganas de hablar. Puedes decirlo tú, sin esperar a que alguien lo diga por ti.
No hace falta preparar un plan de varios años para ese instante. Tampoco puedes anticipar todo lo que vivirás. Pero sí puedes prepararte poco a poco desde ahora para que, cuando llegue una oportunidad, el idioma no te haga dar un paso atrás.
Tu inglés sigue contigo después del próximo examen
Si tienes un examen pronto, prepárate para él. Si necesitas seguir una clase en inglés o leer materiales de trabajo, está bien concentrarte en lo que necesitas ahora.
No se trata de renunciar a ese objetivo. Solo de que una calificación o una tarea terminada no sean todo lo que represente tu aprendizaje. Las expresiones que aprendas en ese proceso pueden volver a servirte en un viaje o en una conversación con alguien nuevo.
De vez en cuando, dedica una parte del estudio a tu curiosidad. Busca en inglés algo que te guste, escucha la historia de alguien que te interese o expresa brevemente lo que piensas. Es una forma de crear un pequeño vínculo entre lo que estudias porque te lo piden y el mundo que tú quieres conocer.
Quizá un día te descubras participando en una conversación que antes habrías evitado. En esos momentos aparece una satisfacción que una calificación no alcanza a explicar.
El inglés no necesita ser una gran promesa de cambiar toda tu vida. Puede ser una forma de prepararte para vivir con un poco más de libertad y confianza algunos de los momentos que llegan. Eso también es una razón suficiente para aprender.